Астронавты Discovery приступили к ремонту шаттла

Астронавты шаттла Discovery японец Соити Ногучи (Soichi Noguchi) и американец Стив Робинсон (Steve Robinson) в третий раз вышли в открытый космос. В среду им предстоит продолжить ремонтные работы снаружи МКС и устранить повреждения, полученные челноком при старте.

Как говорится на сайте NASA, Ногучи и Робинсон покинули МКС в 4:48 по восточному поясному времени (12:48 мск) – на 35 минут позже, чем планировалось. Как сообщает РИА "Новости", задержка не связана с какими-либо техническими проблемами. "Просто Стиву Робинсону и Соити Ногучи потребовалось больше времени на подготовку", – говорит представитель NASA.

Свою работу в открытом космосе астронавты начнут с установки так называемой внешней монтажной платформы (External Stowage Platform). Эта площадка нужна для того, чтобы во время следующих выходов не таскать за собой необходимое оборудование. Кроме того, Робинсону и Ногучи предстоит закрепить на американском сегменте станции небольшой ящик с образцами различных материалов.

Напоследок Робинсон попытается удались уплотнитель, выбившийся из щелей между плитками шаттла. В NASA считают, что он может помешать возвращению челнока на Землю. Сначала астронавт попробует выдернуть полоски, а, если это не выйдет, то отрежет.

Астронавты проведут в космосе 7 часов.

Антарктиду постигла самая тяжелая утрата за последние 10 тысяч лет

Разрушение шельфового ледника Ларсена (Б) на Антарктическом полуострове стало самым значительным событием подобного рода за последние 10 тысяч лет геологической истории Земли. Как сообщает британская газета Independent, к такому выводу пришли ученые из Гамильтоновского колледжа в Нью-Йорке.

Они тщательно изучили образцы льда, отобранные в этом районе, и обнаружили, что столь масштабные разрушения ледового покрова произошли впервые с конца последнего Ледникового периода. Природная катастрофа произошла в 2002 году. Тогда от ледника откололся айсберг, по площади равный европейскому государству Люксембург или американскому штату Род-Айленд.

Гляциологи установили, что мощность ледника постепенно уменьшалась на протяжении тысячелетий. Однако скорость его таяния резко увеличилась в последние пятьдесят лет, что возможно связано с глобальным потеплением. В результате шельфовый ледник похудел на более чем 50 миллиардов тонн, а в море Уэдделла появились тысячи крупных айсбергов.

Скорость, с которой ледник раскололся на айсберги, потрясла ученых. Весь процесс его окончательного разрушения занял всего 35 дней.

Исследователи выяснили, что за последние полвека средняя температура на Антарктическом полуострове выросла на 2,5 градуса. По мнению ученых из Британского антарктического общества, судьбу ледника Ларсена могут повторить и близлежащие ледники Росса и Ронне.

Хотя разрушение шельфового ледника само по себе не приведет к повышению уровня моря, поскольку он и так находился на плаву, но на освободившееся место будут притекать новые массы льда из глубины материка. Эти ледники будут в свою очередь откалываться от основной массы ледового покрова Антарктиды и таять. Если этот процесс ускорится, то повышение уровня океана станет неизбежным.

NASA решило не ремонтировать шаттл в космосе

NASA решило не ремонтировать поврежденную термообшивку шаттла Discovery в космосе, сообщает AP.

В четверг космическое агентство уведомило экипаж челнока, что им не придется совершать еще один выход в открытый космос, чтобы отремонтировать повреждения термообшивки иллюминатора пилотской кабины.

"У нас хорошие новости, - сообщило NASA астронавтам Discovery. - Отошедший кусок термоизоляции, не представляет опасности при возвращении на Землю. Вопрос снят".

Астронавты уже ремонтировали челнок в открытом космосе два дня назад. Операция прошла успешно, куски термоизоляционного материала, выбившиеся из щелей покрытия фюзеляжа, были успешно удалены.

Однако вскоре после этого на шаттле были обнаружены другие повреждения - отошел кусок термообшивки около иллюминатора кабины пилота. Агентство рассматривало возможность его ремонта на орбите, для этого астронавтам пришлось бы совершить четвертый - незапланированный - выход в космос.