Марсианского робота отправили в чилийскую пустыню

Робот-астробиолог Zoe на два месяца отправится в чилийскую пустыню Атакама изучать земные микроорганизмы, сообщает Universe Today. Ему предстоит пройти 180 километров и составить карту распределения живого в самом безжизненном месте Земли, чтобы в будущем, возможно, повторить это на Марсе.

Путешествие станет третьим и самым продолжительным за трехлетнюю историю проекта ASTEP, в котором участвуют NASA и несколько американских университетов: ученые разрабатывают устройство, которое сумеет самостоятельно обнаруживать простейшие формы жизни на других планетах. Главным инструментом Zoe считается флуоресцентный спектрометр, чувствительный к разным видам органических молекул. В отличие от марсоходов, которые передают на Землю множество других данных, Zoe ориентирован только на поиск биовещества, но более оперативен и вполне автономен. Напомним, за полтора года на Марсе аппараты Opportunity и Spirit, управляемые с Земли, удалились от мест приземления всего на несколько километров.

Пустыня Атакама на севере Чили, где в год выпадает менее 3 миллиметров осадков, считается самой безводной территорией на нашей планете, и потому периодически используется астробиологами в качестве модели марсианской поверхности. Ранее здесь уже испытывали прибор, способный идентифицировать исчезающе малые количества белков и продуктов их распада, но тогда речь шла просто о переносном аппарате.

Ученые выяснили, каких вулканов следует бояться

Извержения вулканов в разной степени вляют на климат, если происходят на различных широтах, считают в Годдардовском центре NASA. Ученые использовали компьютерную модель, чтобы сравнить возможные катаклизмы на Аляске и в тропиках. Выяснилось, что извержение вблизи экватора имеет больше шансов стать причиной серьезных климатических изменений.

Известно, что вулканы вбрасывают в атмосферу большое количество сернистых газов и пепла, который затрудняет доступ солнечных лучей к поверхности планеты. Но из нижнего слоя - тропосферы - примеси быстро вымываются дождями, так что по-настоящему важно только то, что происходит выше - в стратосфере.

Геофизики установили, что воздушные течения в ней способны равномерно распределить пепел над Землей, только если вулкан расположен в достаточно низких широтах. В противном случае пепел останется взвешенным между тридцатой параллелью и полюсом и не сможет в достаточной степени "охладить" планету.

Ученые полагают, что их выводы помогут разным государствам подготовиться к особенно мощному извержению, если оно все-таки произойдет. Само событие невозможно предсказать заранее, но во многих работах его, как и столкновение Земли с астероидом, называют одной из самых серьезных угроз для цивилизации, а некоторые ученые связывают со сверхизвержением гибель динозавров.

Российский "Союз" сломался за 40 секунд до запуска американского спутника

Запуск российской ракеты-носителя "Союз-ФГ" с американским спутником связи Galaxy-14 отменен по техническим причинам. Как сообщили агентству "Интерфакс" в Федеральном космическом агентстве (Роскосмос), старт состоится в ночь на воскресенье.

По словам представителя Роскосмоса, перенос связан с неполадкой на ракете-носителе. О какой именно неполадке идет речь, не уточняется.

По сведениям агентства РИА "Новости", запуск "Союза" был отменен автоматической системой примерно за 40 секунд до старта.

"Союз-ФГ" с аппаратом Galaxy-14 должен был стартовать с космодрома Байконур в субботу в 03:28 по московскому времени. Как сообщили в Роскосмосе, запуск перенесен ровно на сутки. Планируется, что после выхода на орбиту американский спутник будет обеспечивать прием и передачу сигналов коммерческого телевидения на территории США.