Наноинженеры позаимствовали у ящериц идею "обратимого сверхклея"

Американские нанотехнологи с помощью углеродных нанотрубок воспроизвели материал, которым покрыты конечности гекконов, сообщает сайт WorldChanging.com. Известно, что ящерицы способны взбегать по отвесным стенам, и некоторое время назад биологи сумели объяснить это особенным устройством кожи на лапах животного: на ней образуется специальная щетина, обратимо "приклеивающаяся" к большинству поверхностей.

Сам эффект легко объяснить: поверхность щетины "подстраивается" под микроскопические неровности, так что площадь соприкосновения оказывается максимальной. Между частицами "щетины" и "стены" действуют так называемые ван-дер-ваальсовы силы - те же, что связывают молекулы в жидкости.

Несмотря на простоту, получить искусственный материал с желаемыми свойствами долго представлялось затруднительным. В организме животного нити щетины состоят из белка, структура которого считывается с ответственных за перенос генетической информации молекул ДНК, так что воспроизвести процесс буквально у ученых не было возможности.

Проблему удалось решить сотрудникам университета в Акроне (штат Огайо, США): они вырастили на поверхности полимера "лес" многослойных нанотрубок - вложенных друг в друга цилиндров, образованных двумерной сетью атомов углерода. Прежде исследователи обращали внимание на необычное соотношение длины и диаметра этих структур и использовали их там, где были необходимы "нанопровод", "наноканал" или "нанонить".

Новый материал получился в 200 раз более "липким", чем исходный, но при "отклеивании" не разрушается из-за чрезвычайной прочности нановолокон. В своей статье исследователи указывают, что материалу можно найти самые разнообразные применения: если результат подтвердится, "обратимый сверхклей" будет сразу востребован инженерами. Сложность состоит в том, что производство нанотрубок чрезвычайно дорого, и пока только немногие продукты на их основе используются вне лабораторий.

Японские ученые научат кожу реагировать на свет и звук

Японские ученые создали искусственную кожу, способную чувствовать давление и перепады температур, сообщает Reuters.

Статья об изобретении была опубликована в понедельник в сборнике японской Национальной академии наук. Такао Сомейя (Takao Someya) из Токийского университета и его коллеги, работавшие над созданием искусственной кожи, утверждают, что их изобретение может использоваться не только для роботов, но и для пересадки человеку. Кроме того, технология производства такой кожи не требует больших производственных и финансовых затрат.

На самом деле похожие по свойствам продукты уже есть на рынке. Однако они либо не обладают достаточной гибкостью, либо имеют несовершенную электронную начинку. В большинстве случаев такие материалы созданы на основе резины, которая абсолютно не проводит электрический ток. Поэтому, встраивая в нее сенсоры, приходится обеспечивать каждый из них отдельной проводкой.

По словам японских ученых, их разработка таких недостатков лишена. В гибкой сетчатой структуре, сделанной из специального пластика, можно разместить практически любое количество сенсоров.

Экспериментальный образец позволяет "чувствовать" температуру, давление и другие механические воздействия. В планы ученых входит также придать новому материалу дополнительные свойства, недоступные коже человека, в частности, способность реагировать на влажность, свет и ультразвук.