На Марсе откроют космический магазин

Американская корпорация 4Frontiers объявила, что до 2025 года займется добычей полезных испопаемых на Марсе, чтобы снабжать ими космические станции на Луне и других планетах. Кроме того, представители корпорации собираются построить первое марсианское поселение из имеющихся там материалов, сообщает Wired.com.

Химический состав распространенных марсианских минералов разнообразнее, чем у других близких к Земле небесных тел. По словам Джозефа Палайи, одного из основателей 4Frontiers, "на Луне мало углерода, азота и водорода, которые в изобилии присутствуют на Марсе. Кислород есть в обоих местах, но на Марсе его удобнее извлекать".

Добытые вещества планируется распределять между "четырьмя рубежами" ("4 frontiers", откуда и возникло название компании): Марсом, Землей, Луной и астероидным поясом. "Мы готовимся начать "космическую торговлю", как только первое поселение будет построено", - сообщил глава корпорации.

Организаторы будущих поселений уверяют, что планы освоения Марса основаны на серьезных земных экспериментах и теоретических работах. Так, глава 4Frontiers принимал непосредственное участие в проекте Biosphere 2, заключавшемся в создании изолированной экосистемы - прообраза "марсианской теплицы" и "марсианской колонии". В свою очередь, анализом проблем будущей инопланетной колонии занимается компания Mars Foundation, в деятельности которой участвуют сотрудники 4Frontiers.

Транспортный корабль "Прогресс М-54" повез посылки космонавтам МКС

В 17.08 по московскому времени с Байконура стартовала к МКС ракета-носитель "Союз-У" с транспортным кораблем "Прогресс М-54", передает РИА "Новости" со ссылкой на командный пункт Роскосмоса.

В 17.17 по московскому времени "Прогресс М-54" успешно отделился от ракеты-носителя и начал автономный полет к МКС. Стыковка транспортного корабля с МКС должна произойти 10 сентября.

Транспортный корабль доставит на МКС новый блок для системы регенерации кислорода "Электрон" взамен вышедшего из строя, научное оборудование, продукты, воду и посылки для экипажа. Кроме того, на его борту находятся компоненты для спутника-скафандра "Радиоскаф", который экипаж МКС должен запустить вручную во время выхода в открытый космос, и запас топлива для двигателей ориентации.

Транснептуновая планета оказалась сигарообразной

За пределами орбиты Нептуна, возможно, находится тело необычной формы, по размерам сопоставимое с небольшой планетой. Предполагается, что астероид 2003 EL 61, обнаруженный два года назад, сильно вытянут из-за чрезвычайно быстрого вращения вокруг собственной оси, пишет New Scientist.

2003 EL 61, известный также как Санта - один из объектов пояса Койпера, или второго астероидного пояса (первый расположен между орбитами Марса и Юпитера). Вытянутый астероид движется вдоль орбиты, наиболее удаленная от Солнца точка которой находится в 51 раз дальше, чем Земля, а ближайшая - в 35 раз дальше.

Санта был открыт с помощью телескопов-"близнецов" Keck на Гавайях, и долго о нем не было известно ничего, кроме приблизительной формы орбиты. Вскоре астрономы заметили рядом с ним спутник, благодаря чему смогли установить массу и размер большего тела. Разрешения околоземных телескопов было заведомо недостаточно, чтобы выяснить, как астероид выглядит.

О сильных отклонениях от сферической формы стали говорить после того, как были зафиксированы периодические перепады яркости. Чад Трухильо и его сотрудники из Гавайской обсерватории объясняют это неодинаковыми размерами тела в разных направлениях. По подсчетам, астероид должен иметь форму вытянутой сплюснутой сигары длиной в 2 тысячи километров.

Для достаточно массивных тел такая форма заведомо неустойчива - под действием собственной силы тяжести они должны стремиться стать идеальными шарами. Основные поправки вносит вращение - и, по мнению исследователей, здесь оно сыграло решающую роль.

Отметим, что существуют и альтернативные объяснения. Противники теории "космической сигары" говорят, что колебания яркости могут происходить из-за неодинакового цвета поверхности в разных местах. При этом, как правило, ссылаются на Япет - спутник Сатурна, отражающая способность темной и светлой половин которого различаются в несколько раз.