Лунному экскаватору требуется конструктор

NASA объявило очередной конкурс, в котором могут принять участие все желающие. Как сообщается на сайте космического агентства, за приз в 250 тысяч долларов будут состязаться конструкторы аппаратов для сбора лунного грунта. Представленные на конкурс модели будут сравнивать в конце 2006 - начале 2007 годов.

Лунная поверхность покрыта реголитом - пылевидным минералом, в котором содержится избыток гелия-3, необходимого для экологически чистых термоядерных реакторов и почти не встречающегося на Земле. По словам Дугласа Кука, "лунный экскаватор" потребуется как для его доставки на Землю, так и для строительства будущей лунной базы.

Новый конкурс - пятый в серии Centennial Challenges. Две из пяти конкурсных задач относятся к лунной программе NASA. Предыдущая состояла в том, чтобы придумать эффективный способ извлечения кислорода из реголита.

Молнии над Москвой оказались термоядерными

Российские физики выяснили, что молния может инициировать термоядерный синтез. Как сообщает PhysOrg.com со ссылкой на агентство "Информнаука", ученые из Института ядерной физики имени Скобельцына (НИИЯФ МГУ) провели на Воробьевых горах несколько экспериментов, подтверждающих рождение нейтронов во время грозы, а это свидетельствует о протекании ядерной реакции в атмосфере.

Для термоядерного синтеза необходимы высокотемпературная плазма и легкие ядра определенного сорта. По мнению ученых из МГУ, во время грозы выполняются оба условия: плазма образуется внутри канала молнии, а обычная вода содержит дейтерий. Хотя его концентрация мала (на 6500 атомов "легкого" водорода приходится 1 атом тяжелого изотопа), этого достаточно, чтобы реакция началась.

При столкновении двух ядер дейтерия образуется ядро гелия-3 и нейтрон. Последняя частица довольно легко связывается с атомами и ионами, так что в атмосфере она проводит всего около 0,2 секунд, однако успевает удалиться от точки рождения на несколько километров и иногда - достигнуть земной поверхности. В Институте ядерной физики считают, что этим же можно объяснить сообщения космонавтов о потоках нейтронов, зафиксированных вблизи экватора: грозы в тропиках происходят чаще, чем в других климатических зонах.

Термоядерный синтез - источник энергии звезд. Провести его искусственно впервые удалось при взрыве водородной бомбы. Первый термоядерный реактор, который будет генерировать энергию, собираются построить во Франции.

Японцы снимут рекламу лапши на МКС

Японская компания Nissin Food Products Co., являющаяся крупнейшим в мире производителем лапши быстрого приготовления, снимет рекламный ролик в космосе, сообщает AP.

Реклама посвящена новому продукту компании - лапше "Cup Noodle". По задумке ролик будет частично снят на Международной космической станции. Возможно, что в съемках ролика поучаствует и экипаж станции.

Для реализации этой затеи на борт МКС будет отправлена камера с высоким разрешением, которую доставит очередная экспедиция. Старт намечен на 1 октября. Управлять камерой будут из Центра управления полетами в подмосковном Королеве.

Финансовые подробности съемок не разглашаются. Тем не менее японцы планируют оставить камеру на МКС и после съемок в надежде на производство будущих рекламных роликов.

Стоит отметить, что компания Nissin уже не первый раз "сотрудничает" с космонавтами. Экипаж американского шаттла "Дискавери" доставлял на МКС специально изготовленную компанией лапшу "Space Ram", которую удобно есть в условиях невесомости.